學習英文寫作是一條漫長之路。相信我，如果你想要在學術圈混下去，想要將文章投稿到國際期刊，不管是什麼領域，英文寫作都是非常重要的。有句話是這麼說的：好的writing讓你上天堂，不好的writing帶你住套房。不喜歡這句的話，可以換成：好的writing給你publication，不好的writing給你rejection。
我的英文寫作不敢說多好，但至少犯錯的機率還滿低的。我是怎麼學的呢？在我初來美國的兩年，有一個 editor 幫我改過五篇文章以上，而且他改完之後會跟我討論，告訴我為什麼要這樣改。等我改過幾篇文章之後，如果是小錯誤，他就只幫我標記起來，讓我自己想這錯在哪裡。如果是大錯誤，他也會標記起來，但建議修改會寫出來，讓我參考。沒有這樣密集的修改，今天我的英文大概還在角落裡哭泣吧？
我的老闆又是非常好的writer，平均一年寫一本書，絕大部分是獨立完成，你就知道他寫作的功力了。在他的調教之下，還有自己看了許多英文寫作書籍，上英文文法課，我覺得很多錯誤都是可以避免的。
我想作的，就是發展一個 checklist，讓你在編輯自己英文文章的時候，手邊有一個檢查表可以參考，看你是否檢查了這些地方，讓你儘量將文法錯誤降到最低。如果你想進一步學習如何修改自己的英文文章，可以看看我之前寫的文章：如何修改自己的英文文章？之一、如何修改自己的英文文章？之二。
此表格還在逐漸完善中，我還需要進一步參考專家意見與相關文法書籍。只是先列出我 editing 時會特別看的地方，表格的先後順序也儘量符合閱讀英文的認知過程。
在進行逐句 editing 前，請先跑電腦的 spelling check，確保每個字都是正確的拼法。但有時候是拼對了，但是是選錯字了，這就要在每句中進行修改。
如果是句子層次的 editing，要進行修改時，首先要作的當然是讀完整個句子。接下來，就可以參考下表。
如果句子是一般陳述句，沒有倒裝。
1. 先別看子句，找到文章的主要動詞。確認主要句子只有一個主要動詞，並決定動詞的時態。如果動詞是過去式或過去分詞，請檢查一下拼法是否正確，是否有不規則變化。如果主要動詞前有助動詞 model verbs (如: can, may, should 等)，確認一下助動詞是要用現在式還是過去式。接著，動詞是否為現在簡單式。
如果之前用了 if 虛擬式，請隨之變化時態。
2. 看主要句子的主詞，基本上分為一般名詞、代名詞與 to V、Ving形式。
2.1 如果主要名詞是一般名詞，先檢查拼字。如果是專有名詞，第一次說明請用全稱，後面括號裡寫上縮寫，如 Computer-mediated communication (CMC)。另外，專有名詞請注意大小寫。
一般名詞的話，看看這是否為可數名詞，並決定此名詞是單數、複數，並決定此名詞前要不要加冠詞 a, an, 或 the。決定完主詞的單、複數之後，接著檢查主詞與動詞之間是否有語意關連，關係是否清楚，是否有更好的動詞。
另外，如果是由多個名詞組合成一個名詞組，如果不是很有把握，請參閱這篇文章進行修改：如何避免寫出Noun Chains？。
2.2 如果主要名詞是代名詞 (it, that, he, she 等)，這個代名詞只能指涉離它最近的名詞 (虛主詞另當別論)，詳情請見這篇：代名詞常犯的指稱錯誤 (Vague pronoun)。另外，很多人用錯 Its 和 It’s，檢查是否有這個問題。
2.3 如果主要名詞是 to V 和 Ving 形式，如果後面加了名詞，檢查動詞與名詞之間語意的關係。
看了主要句子的主詞之後，接下來檢查主要句子的名詞與動詞之間單複數是否一致。如果是用被動式，判斷一下用主動式會不會好一點。如果主要動詞是 be 動詞，試試有沒有別的辦法換掉 be 動詞，讓文章比較生動一點。
3. 回到主要動詞，看主要動詞是否接了受詞。檢查主要動詞是否為及物動詞或是不及物動詞，並檢查是否使用正確的介系詞。受詞的檢查方式請參照 2.1。
4. 檢查主要句子中，所有名詞前的形容詞，看看形容詞是否正確修飾名詞。如果名詞前有所有格，看看apostrophes 是不是正確使用。如果名詞用了關係子句修飾，決定關係子句的代名詞可否省略，並看關係子句中的動詞是否應隨著變化。另外，判斷關係代名詞之前要不要有逗點。
如果遇到數字，該數字是零到十，請儘量不要用阿拉伯數字，而是將這個數字的英文寫出來。
5. 檢查所有副詞和副詞片語，看副詞是否正確修飾形容詞或動詞。如果是副詞片語，檢查介系詞是否正確。
6. 如果主要句子前有 dependent clause 或修飾語 (像是時間副詞, For the last decade)，檢查一下連接主要子句時是否有逗點。另外，檢查前面的 dependent clause時，請依照前面1-5點檢查，並看是否省略了 be 動詞，主要動詞是否要隨著變化。另外，要檢查 dependent clause 與主要子句的動詞時態是否一致。
8. 看完主要子句之後，看下一個部分。如果下一個部分也是個獨立的句子，必須用連接詞連結，或是用分號 ; 分開。請注意結構要平行，時態也必須與前面的主要句子一致。如果接下來的部分，開頭出現了 however，後面是另一個獨立子句，那必須用分號 ; 區隔。
如果下一個部分接的是 dependent clause，檢查是否用了一些關鍵字，像 although, when, after, if，並檢查是否有正確的標點符號。
例句：I do not like writing; however, I have to write everyday.
如果改完下個部分，還有其它子句，請再依第8點修改，直到改完一個完整的句子。
如果整個句子太長，請試著拆成兩個句子。一般英文句子的長度在 15-20個字左右。超過25個字的話，沒有特殊原因的話，請進行修改這個句子。超過30個字更是務必修改，因為這麼長的句子是非常難讀懂的，而且讀來會有點怪，雖然文法上可能沒有問題。
9. 改完這句之後，再讀下一句。如果連續幾個句子都很短，試著合併。
如果連續幾個句子的結構非常像，試著改變一下。改變的方法有以下幾種：
這份 editing checklist 還在逐漸完善中，我還需要進一步參考專家意見與相關文法書籍。我只能儘可能包含各種常犯錯誤，具體的文法內容還需要大家查閱文法書籍或向母語者詢問。
我會試著拿這份 checklist 來 edit 我的文章與別人的文章，再針對這份 checklist 進行修改。如果內容完整了，我會作一份精簡版的，更方便大家使用。
如果大家有建議，歡迎交流。我知道有不少讀者是專攻英語或是擅長英文寫作的，還請不吝賜教。
標籤： 英文寫作