在美國找學術工作實在不是一件很容易的事情，很多大教授的經驗都已經不適用，三、四十年前找工作還得先到圖書館去查查有哪些學校在招人，而現在都靠網路就可以搞定，雖然方便了許多，但申請的準備工作也多了許多。以前只要 cover letter 和CV，現在有的學校還要 reserach statement，teaching philosophy，有的還會問問你有沒有 sample teaching materials or curriculum。要找工作真的要趁早準備。
我之前推薦這本The academic job search handbook，這本書必看，非常有幫助。如果要看介紹，請看這裡：找學術工作寶典：The academic job search handbook。
裡面介紹雖然很完整，也給了非常多 research statement 的範例，但 research statement 所給的指引不夠多，我就來狗尾續貂跟大家分享一下我的個人經驗。
要寫 research statement，當然你可以很具體寫你的計畫，要用什麼研究方法，期待會得到什麼樣的結果，但這些都不是最重要的，最重要的就是：理論。請跟我大聲說三次：理論、理論、理論！
research statement 的文體是應該比較抽象，將你的層次上昇到理論的建立、修改與補充，而且 reserach statement 很重要的目的是「啟發」你的 search committee，並讓他們覺得 intellectually stimulating and challenging。你當然可以很具體的寫你的計畫，但這樣的缺點是：你的智慧財產權和創意，有可能會被偷走。另外，計畫常常趕不上變化，你不會想要計畫寫的太具體，到時候沒有任何修改空間。
所以，在寫你的 research statement的時候，從理論出發，從理論結尾，要給人家看到 big picture，告訴別人 why this is important。如果你的研究有很實際的 implication and application，也可以說說你的研究可以如何改變世界。
如果你想任教的學校有其它老師與你作相關的研究，你可以說說你們將來可以如何合作，共同探討哪方面的議題，這是一個加分點，但切記要熟讀人家的papers，不要馬屁拍到馬腿上。
我說的只代表我個人看法，這是我在跟我的指導教授以及幾個 faculty 討論所學到的。當然，每個領域或許有不同的重點，這請向你的指導教授諮詢。