上次寫了 如何寫論文計畫書 (proposal)？這篇，出乎我意外的收到不錯的迴響，這次來分享另外一個我構思很久卻遲遲還沒動筆的主題：如何找研究題目。
許多研究生，包括以前的我在內，都曾經很苦惱：「很多東西人家都作過了，到底我還能作什麼？」或是「是不是要先讀很多文獻才能找到題目？可是常常讀了一些文獻之後，就更不知道要作什麼了！」
其實找題目沒那麼難，有一些準則可以參考的。從大方向來說，什麼是研究呢？研究是透過描述 (describe)、解釋 (explain)、預測 (predict) 和評估 (evaluate) 的方法來增進我們對某個領域的了解。如果從大方向來看，你可以先構思你想作哪種類型的研究。
其次，在我曾經推薦過的書：英文研究論文寫作--關鍵句指引，也提到幾個找題目的方法：
1、證實你的直覺 (proving an intuitive impression)
2、測試別人的理論 (putting other people’s theories to test)
3、重新檢視別人的結論 (reexamining other people’s conclusions)
4、複製或改進先前的研究 (repeating or modifying a previous study)
5、在大型研究中搜索細節，並結合新的研究問題 (focusing on a detail of a larger study and combining it with another question)
6、使用標準的心理測驗 (use of calibrated psychological tests)
7、意外發現 (serendipitous discoveries)
詳情可參閱書中的21頁至23頁，或是見這裡：http://mag.udn.com/mag/digital/storypage.jsp?f_ART_ID=28889。
我一開始見到這麼明確的建議是滿為心喜的，不過經過深思之後，我覺得有幾點需要經過考慮。比如說第6點，「使用標準的心理測驗」並不能幫助你找題目，而是幫你「作個有信度研究」。又比如第7點「意外發現」，這也不能幫助你找題目，難道你能在那守株待兔嗎？所以第7點其實不是找題目，而是比較像回答「研究是怎麼產生的」。第5點「在大型研究中搜索細節，並結合新的研究問題」還是不夠明確，因為對新生研究生來說，「什麼是細節」或是該搜尋什麼資訊，其實還在學習的過程中。大量閱讀文獻並不是對每個人都有幫助的。
批判了不少，但無損於前四點的價值，甚至可以說不少研究都可以歸於這四類 (當然有時候是要同時歸為好幾類)。
但我既然批判了，我也得說說自己的一隅之見，讓大家看看有沒有道理。
(待續)
PS. 最近因為 TA 一門 PhD 的課，要準備的東西不少，所以發文會稍為不穩定 (雖然也從沒穩定過)，還請大家見諒。
標籤： 論文寫作